이 도감은 어린이들과 운동장 한 모퉁이에 앉아 오순도순 곤충에 관한 이런저런 이야기를 들려 주고 싶은 선생님들의 마음을 담은 책으로, 우리 주변에서 만날 수 있는 곤충 650여 종의 생생한 사진과 상세한 해설을 담고 있다. 본문에서는 각 곤충의 특징, 생태, 분포, 출현기, 먹이 등을 살펴보았다. 부록에서는 곤충의 생김새, 한살이, 먹이, 겨울나기 등 곤충의 일반적인 생태적 측면 뿐만 아니라 곤충 채집, 표본만들기, 간단한 사육법 등 좀더 자세하게 공부하고자 하는 학생들에게 도움이 될 만한 내용을 실었다. 특히 각 곤충의 ‘이야기 마당'에서 저자가 어린이들에게 들려 주고 싶었던 재미있는 곤충 이야기를 실어 흥미를 더했다.


학교에서 ‘생물' 과목을 가르치면서 항상 안타까웠던 점이 있었습니다. 그것은 우리의 자연이 예전 같지 않아서 학생들에게 참다운 자연의 멋을 가르쳐 주지 못하는 아쉬움이었습니다. 농촌과는 달리, 어느덧 도시에서는 학교에 이르는 길은 물론 운동장까지도 콘크리트로 덮여 가고 있습니다. 차츰 풀이 없어지고, 이에 따라 곤충 또한 우리 주변에서 사라져 가고 있습니다.
곤충은 지구상에서 가장 번성한 무리입니다. 따라서 사람들은 곤충과 항상 가까이 지내 왔습니다. 놀잇감이 적었던 과거에는 곤충과의 만남 자체가 어린이들에게 많은 이야기와 아름다운 동심을 키워 갈 유익함을 주었습니다. 그러나 요즘은 어떤가요? 하루가 다르게 변하는 도시화 때문에 우리 어린이들이 곤충과 만날 기회가 적어지고, 이들을 만날 마음의 여유조차 없어지고 있습니다.
물론 이 도감 한 권으로 우리 주변의 모든 곤충을 소개할 수는 없지만, 최소한 그 궁금증을 풀 만한 내용을 담을 수 있게 되어 기쁩니다. 하루빨리 이 책을 통해서 어린이들과 만나 곤충에 관한 이야기를 나눌 생각에 설레는 마음마저 듭니다.

- 머리말 중에서

■ 이 책의 특징

▷ 이 도감은 650여 종의 곤충을 20개 분류군으로 나누어 설명하였다.
▷ 곤충의 순서는 일반적인 분류를 바탕으로 했지만, 어린이들이 좋아할 만한 곤충을 앞쪽에 실었다.
▷ 곤충의 특징, 생태, 분포, 출현기, 먹이의 순으로 설명하였다. 설명 아래에는 특별히 강조할 만한 해설이나 곤충의 이름에 얽힌 이야기, 사람과 곤충과의 관계 등의 내용을 담은 ‘이야기 마당'을 실었다.
▷ 각 곤충의 출현기는 어른벌레가 1년에 몇 번 나타나는지를 나타냈으며, 아직 정확하게 알지 못하는 곤충은 이 부분을 생략하였다.
▷ 곤충의 실제 크기를 나타내는 기준은, 날개를 펼치는 곤충은 주로 ‘날개 편 길이'로, 날개를 펼치지 않거나 날개가 없는 종류는 ‘몸 길이'로 표시하였다.
▷ 각 분류군 앞에 실은 표본 사진은 생태 사진으로 충분히 보여 주지 못하는 곤충의 특징이나 아름다운 곤충의 모습을 더 상세히 보여 주기 위한 것이며, 표본의 크기는 곤충의 실제 크기이다.
▷ 부록에는 곤충의 생활을 비롯하여 생김새, 분류, 곤충 채집, 곤충 사육법 등을 담은 ‘곤충학습관'을 실어 어린이 곤충 학습의 길잡이 역할을 하였다.