식물은 땅에 붙박혀 움직일 수 없지만, 사람과 마찬가지로 태어나고, 숨쉬고, 죽는 생명체입니다. 아무리 하찮아 보일지라도 의미 없는 생명체는 없습니다. 하물며 우리에게 맑은 공기와 깨끗한 물을 만들어 주고 각종 자원으로서의 역할을 하는 식물의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않을 것입니다.
그러나 쏟아지는 정보의 홍수 속에서 지식 습득에 바쁜 요즈음의 어린이들에겐 이렇게 소중한 식물에 대해 관심을 갖고 탐구할 기회나 시간이 턱없이 부족하기만 합니다. 이 책은 이런 어린이들을 위해, 야외 생물을 연구하는 선생님들이 십여 년 동안 직접 산과 들, 수목원을 다니며 사진을 찍고 관찰한 자료를 바탕으로 정성을 다해 만든 식물 학습 백과입니다. 식물에 관한 궁금증을 속시원히 풀어 줌은 물론, 자연에 대한 폭넓은 이해와 탐구심을 키워 주는 좋은 자연 학습의 장이 될 것입니다.
■ 교과서에 나오는 식물뿐만 아니라 학교나 집 주변, 논과 밭, 산과 들, 물 속, 바다, 온실 등에서 볼 수 있는 식물 520여 종과 비슷한 식물 200여 종까지 모두 720여 종의 식물을 가려 뽑았습니다.
■ 식물을 크게 꽃식물과 민꽃식물로 나누고, 꽃식물은 다시 풀과 나무로 나누어 관찰하기 쉽도록 ‘자라는 곳'에 따라 배치하였습니다. 또, 같은 ‘과'의 식물은 한데 모아 비교하기 쉽게 구성하였습니다.
 ■ 식물의 특징과 꽃, 열매, 자라는 곳, 쓰임 등 어린이가 꼭 알아야 할 정보만을 한눈에 보기 쉽게 정리하였습니다.
 ■ 전설이나 신화, 꽃말 등 감칠맛 나는 식물 이야기를 담은 이야기마당을 마련하여 식물을 더 가깝게 느낄 수 있도록 하였습니다.
 ■ 식물의 전체 모습과 꽃, 열매 외에도 뿌리나 줄기, 벼가 자라는 모습에서 물 속 식물의 모습까지 식물의 실제 모습을 담은 1400여 컷의 생생한 컬러 사진을 실어 식물 관찰 학습에 도움이 되도록 하였습니다.
 ■ 식물의 분류 체계를 비롯해 잎, 줄기, 뿌리, 꽃의 구조, 잎차례, 꽃차례, 번식 방법, 열매와 씨 등 식물의 특성을 상세히 설명한 식물학습관을 통해 식물을 보다 잘 이해할 수 있도록 하였습니다. 또, 어려운 식물 용어를 알기 쉽게 풀이한 낱말풀이와 식물 이름을 가나다 순으로 정리한 찾아보기를 이용하여 식물에 대한 정보를 쉽게 찾을 수 있도록 하였습니다.