이토록 쉬운 경제!
경제라고 하면 사람들은 대부분 ‘돈'이나 ‘딱딱함'을 떠올린다. 하물며 경제에 관한 책이라니! 어쩌면 어린이들은 말만 듣고도 고개를 절레절레 흔들지도 모른다.
하지만 인류의 역사와 함께 존재해 온 경제를 우리의 삶에서 떼어 낼 수는 없다. 우리가 여전히 경제라는 틀 속에서 움직이고 있기 때문이다. 그러면 어떻게 해야 경제를 쉽게 이해할 수 있을까?
『새똥 타고 우주로 간 경제??는 경제는 어려울 거라 지레 겁먹는 어린이들도 고개를 끄덕이며 쉽게 읽을 수 있게 구성된 네 단계의 경제 이야기이다.
과거에서 현재, 미래로 이어지는 경제의 시간 축을 따라가다 보면 어린이들은 자연스럽게 미래로 향하고 있는 자신을 확인하게 될 것이다.


[1] 돌도끼를 사용하던 석기 시대에도 경제는 있었어요
인간은 먹고살기 위해 늘 무엇인가를 해야 했다. 돌도끼를 이용하고, 농사를 지으면서 시작된 그 ‘무엇인가'는 곧 경제와 연결되는 행동이라 할 수 있다. 이 책은 생산과 소비 유통으로 연결되는 경제의 개념을 원시인 석이의 삶을 통해 자연스럽게 보여 주는 것으로 시작된다. 원시인들이 필요에 의해 사회를 이루고, 그 사회 속에서 경제라는 틀 속에서 서로 연결되는 것을 확인할 수 있다. 더불어 현대에 이르러 더욱 거대해진 ‘경제'라는 동그라미 속에 자신이 서 있음을 알게 될 것이다.

[2] 무슨 시장이 그렇게 많지?
일상에서 마주치게 되는 구체적인 형태의 시장의 개념을 훌쩍 뛰어넘는 ‘시장'이 있다는 사실을 옛날이야기처럼 편안한 동화를 통해 배울 수 있다. 금융 시장, 노동 시장 등 보이지 않는 시장은 현대 경제를 움직이는 중요한 축이다. 그러므로 다양한 시장의 변화를 이해하는 것이 무엇보다도 중요하다. 이 책은 어린이들에게 ‘시장'을 제대로 알게 하는 훌륭한 길라잡이 역할을 할 것이다.

[3] 눈 나라의 알래스카 사람들도 쌀밥을 먹는다
자유 무역 협정, 보호 무역, 수출과 수입 등으로 골치 아픈 내용들이 가득한 ‘무역'이 사람들의 삶이 만들어 낸 경제의 한 부분임을 강조한다. 사람들의 삶이 깃든 이야기들은 절대 어렵지 않다. 아주 옛날부터 사람들은 살아왔고, 그 시간만큼 무역은 조금씩 발전해왔기 때문이다. ‘삶'을 통해서 배우게 되는 무역은 경제가 바로 우리 삶 그 자체임을 확인하게 해 준다.

[4] 우주인도 알아야 하는 경제
미래의 경제는 어떨까? 원시인의 삶 속에 반영된 경제와는 하늘과 땅만큼의 차이를 보일 수밖에 없을 것이다. 그만큼 긴 시간이 흘렀고, 그만큼 발전했으니까. 지금도 계속 작동하고 있고, 앞으로도 계속 움직일 ‘경제'라는 큰 틀 속에서 우리는 어떻게 살아야 할까?

이 책의 마지막 장에서는 그 답을 찾기 위해 끊임없이 노력했던 사람들을 만날 수 있다. 그리고 그들을 통해 미래를 향해 한발 더 나아갈 수 있는 힘을 얻게 될 것이다.

이 책의 가장 큰 장점은 과거와 현재, 미래로 이어지는 경제를 네 단계의 이야기로 깔끔하게 정리했다는 데에 있다. 책을 읽으면서 네 단계의 시간을 따라가다 보면 동굴 속에 벽화를 그렸던 선사 시대의 인류가 어떤 시행착오를 거쳐 먼 우주까지 진출하게 되었는지 자연스럽게 이해하게 된다. 또 시장, 무역, 기후 협약 등 딱딱한 경제 용어와 개념들이 동화 속에 녹아 있어 누구나 쉽게 읽을 수 있다. 그래서 어린이들은 책의 마지막 부분에 이르러서 비로소 깨닫게 될 것이다. 자신이 신나는 경제 여행에 동참하고 있었다는 사실을.

이 책은 어린이용 경제 관련 서적들에서 흔히 나타나는 ‘주입식의 지식 전달'을 벗어나 어린이들에게 자신만의 경제 관념을 올바르게 세우고 더 깊이 생각할 수 있는 기회를 제공한다.