여자, 지치지 않는 열정으로 세상을 바꾸다!
올바르고 가치 있는 삶의 모델이 되어 줄 새로운 여성 인물 이야기.

언젠가부터 각종 시험 합격자 명단의 맨 윗줄에 여성의 이름이 당당히 올라 있는 것을 어렵지 않게 볼 수 있다. 판검사 임용에서도 여성이 절반 이상을 차지한 지도 이미 오래다. 여성이 남성보다 앞서는, 이른바 ‘알파걸'의 시대가 온 것이다. 여성이라는 이유로 불평등을 겪지 않고 자라난 알파걸들은 남성들과 경쟁하는 것을 두려워하지 않으며, 자신감 있는 태도로 능력을 키워 나간다.
하지만 이들보다 훨씬 앞선 시대를 살았던 여성들은 남성 중심의 거대한 역사 속에서 편견과 차별을 겪었고, 사회 활동을 하거나 능력을 발휘할 기회는 더더욱 없었다. 그렇기 때문에 시대의 벽을 넘어 적극적으로 삶을 개척해 나간 용기 있는 여성들의 이야기는 언제나 가슴 벅찬 감동과 희망을 전해 준다.
자라나는 아이들에게 올바르고 가치 있는 삶의 모델을 제시하기 위해 기획한 위대한 여성 인물 이야기인 〈여자가 세상을 바꾸다-한국편〉이 출간되었다. 앞서 나온 세계편에 이어 한국편은 경제, 사회, 문화, 예술 등 각 분야에서 세상의 고정관념을 통쾌하게 깨뜨리고 최초이자 최고가 된 우리나라 여성 인물들을 새롭게 선정하여, 이들의 열정과 도전 정신, 꿈을 이루기 위한 치열한 노력을 생생하게 들려준다. 

편견과 한계를 넘어 세상의 중심에 선 여자들의 용기와 희망의 기록

〈여자가 세상을 바꾸다-한국편〉에는 굳세고 단단한 용기와 지치지 않는 열정으로 세상을 변화시킨 여섯 명의 인물 이야기가 실려 있다.
남녀의 역할이 엄격히 구분되어 있던 조선 시대에 상업 활동에 뛰어들어 큰 부자가 되었고 그 돈을 다시 굶주리는 제주 사람들을 위해 내놓아 통 큰 나눔을 실천한 거상 김만덕, 열다섯 어린 나이에 꼭두쇠가 되어 남자들로만 이루어진 남사당패를 이끌었던 우리나라 최초의 연예인 바우덕이, 독립운동을 하다 중국으로 망명한 뒤 중국의 공군 조종사가 되어 일본군과 맞서 싸운 우리나라 최초의 여성 비행사 권기옥, 궁중 음식을 학문적으로 체계화하고 우리의 맛을 널리 알리는 데 평생을 바친 음식 연구가 황혜성, 우리나라 여성 최초로 에베레스트 정상에 올랐고 잇따른 고산 등반으로 한국 여성의 강인함을 세계에 알린 산악인 지현옥, 끊임없이 자신의 한계를 높여 가며 최고의 아름다움을 피워 내는 세기의 발레리나 강수진 등 편견과 한계를 넘어 세상의 중심에 선 여성들의 이야기가 감동적으로 펼쳐진다.
스스로를 끊임없이 담금질하며 숱한 좌절 속에서도 끝까지 포기하지 않고 꿈을 이룬 여성들의 이야기를 통해, 누구나 자기 삶의 주인이 되어 최선을 다한다면 최고가 될 수 있음을 깨달을 수 있다.

이 책은 인물의 업적과 성과를 나열하는 딱딱한 서술 방식에서 벗어나, 한 인물이 살아온 과정과 인간적인 면모를 일화 형식으로 생동감 있게 그려 냈다. 특히 ‘세기의 발레리나, 강수진' 편은 화려한 영광 뒤에 감춰진 강수진의 고뇌와 좌절, 후회 없는 오늘을 살기 위한 삶의 자세 등을 편지글 형식으로 차분하고 친근하게 들려준다. 또한 자서전이나 일기, 주변 인물들의 이야기를 사진과 함께 실어 인물의 삶이 보다 입체적으로 전달되도록 하였으며, 이야기 끝에는 상세한 연보를 실어 인물의 생애를 한눈에 파악할 수 있게 하였다. 각 인물마다 의미 있는 삶의 순간들을 포착해 그린 풍부한 삽화가 이야기의 감동을 더한다.

+ 책 속에서

"나는 제주 최고의 거상이다. 그런데 내가 재산을 불릴 수 있었던 것은 바로 제주 사람들 덕분이었다. 그들이 안 팔고 안 사 주었다면 내가 어찌 이런 큰 재산을 모을 수 있었겠느냐! 그러니 이 어려운 때에 저들한테 돌려주는 것이 당연하지 않느냐? 사람들이 죽어 가고 있는데, 나 혼자 좋은 옷을 입고 배불리 먹는다면 그게 옳은 일이겠느냐?"
_ ‘나눔을 실천한 큰 상인, 김만덕' 중에서(본문 49쪽)

"나이는 어려도 바우덕이는 분명 최고의 사당패요. 조선 제일의 춤꾼이고 어름사니지. 그러나 그보다 더 중요한 것은 조선 백성들이 바우덕이를 보며 잠시나마 세상살이의 고단함을 잊고 시름을 던다는 거요. 바우덕이한테 위로를 받고 다시 살아갈 용기와 힘을 얻는단 뜻이지. 그게 바로 우리 사당패가 존재하는 이유 아니오? 우리 중 누구도 못 하는 일을 바우덕이는 해내고 있소."
_ ‘우리나라 최초의 연예인, 바우덕이' 중에서(본문 84쪽)

눈 언덕은 생각보다 길었다. 한참을 올라도 끝이 보이지 않았다. 현옥은 온몸의 힘을 짜내어 가까스로 눈 언덕에 올라섰다. 그러나 또 다른 봉우리가 현옥의 앞을 가로막았다. 현옥은 한참 동안 그 봉우리를 바라보다가 이를 악물고 다시 봉우리를 넘었다. 하지만 또다시 맞닥뜨리는 높디높은 봉우리! 지친 현옥은 숨을 크게 내쉬었다.
‘그래, 아직은 아니란 말이지? 알았어, 그럼 더 가 보자!'
_ ‘세상 꼭대기에 오른 여자, 지현옥' 중에서(본문 207쪽)